De cómo Bevel Hakirah de Liruth se convirtió en la directora de la Gran Biblioteca

Bevel procede de Liruth, un orbe tan hermoso y delicado que se dice que fue tierra de elfos antes del Cataclismo. Liruth es conocido como el orbe más apacible, con su clima templado, casi cálido, sus largas playas de arena dorada, bañadas por mares que refulgen como piedras preciosas (turquesas, esmeraldas, aguamarinas y zafiros), sus extensas praderas floridas y suaves colinas, y la inusualmente redondeada cordillera del monte Arachis, cuya vegetación podría rivalizar con la de la mítica Espina Mater de Fereyen Krovak Dhur. Sus ciudades de cristal y arena asombran a los que las contemplan, a pesar de que la mayor parte de la población vive en pequeñas aldeas prácticamente autosuficientes. Cuna de pintores por excelencia, además Liruth es un orbe en el que florece la literatura en cada esquina. Incluso el más humilde aldeano sabe leer y escribir, conoce las grandes obras de la historia y sus correspondientes autores. La costumbre de contar relatos a los niños es casi ceremoniosa en Liruth, y no distingue edades. En el orbe apacible, nadie se va a dormir sin haber contado o escuchado una historia junto al fuego. Famosas son ya sus celebraciones del equinoccio, cuando la sucesión de relatos en las plazas se convierte en un verdadero concurso de talentos.

Pero Bevel carecía de la paciencia necesaria para desarrollar un relato. Poseía una mente aguda, demasiado rápida, demasiado ávida, demasiado conceptual. Bevel ansiaba el conocimiento como las flores ansían la lluvia; deseaba descubrirlo todo, comprenderlo todo, aún sabiendo que aquello era imposible en una vida mortal. No tenía tiempo para escribir, puesto que apenas lo tenía para aprender.

Así que viajó de portal en portal, de orbe en orbe, visitando cada biblioteca y centro de conocimiento reseñable. Se demoró varias lunas en el Templo del Ocaso, donde las historias tenían orígenes tan dispares que algunas incluso estaban escritas en runas y símbolos aún más antiguos. Los ternhienses habían abandonado la isla tras el Cataclismo, en favor de su vida acuática, tanto tiempo atrás que quizá ya no pudieran volver a tierra firme jamás. Pero se dice que Bevel quedó prendada del conocimiento esparcido por las antiguas salas del templo; sus murales desconchados mostraban escenas del Primer Orbe y tapices roidos que representaban majestuosos dragones colgaban por doquier. Y qué decir de las grandes salas llenas de papiros, tablillas, grabados en diversos objetos, joyas y otros enseres de tierras lejanas... Bevel decidió en aquel momento que había encontrado su razón de ser, y a sus diecinueve primaveras se instaló en el Templo del Ocaso y comenzó a ordenar, clasificar y catalogar sus tesoros. Trabajó incansablemente de sol a sol traduciendo textos muy antiguos a la lengua común, y se dice también que descubrió algunos secretos que tambalearian nuestras creencias. Pero durante solsticios nadie se interesó en sus estudios, a pesar de que se corrió la voz de que había una loca que deambulaba sola por el Templo del Ocaso. Se comentaba que al atardecer se la podía ver paseando desnuda por la playa, y que contemplar su cuerpo era un goce para los ojos.

De modo que a Bevel nunca le faltaron los amantes, los presentes ni la compañía, a menudo más de la que deseaba. Y finalmente, cuando rondaba las veintitrés primaveras, Dayanaeh de Varth, la recién nombrada directora del Arcanum de Delass, llegó al templo para hacerle una sorprendente propuesta.

- La Gran Biblioteca de Delass necesita un director. Creo que eres perfecta para ese puesto- anunció sin más preámbulos.

- El de Guardiana del Conocimiento?- respondió Bevel suspicaz-. Creo que es una responsabilidad demasiado importante como para entregársela a alguien que no conoces en absoluto.

- Yo no diría tanto. Hace ya un par de solsticios que me intereso por tu trabajo, y todo lo que he observado me ha dado la razón. De hecho, tu respuesta ha terminado por convencerme. Eres la persona idónea para La Biblioteca, no tengo ninguna duda.

- Me observas?- se molestó Bevel, pero Dayanaeh hizo un gesto con la mano, como quitándole importancia.

- El Templo del Ocaso y el Arcanum están conectados desde tiempos inmemoriales. Es en virtud al ancestral pacto entre sirasianos y Sumergidos por lo que nunca hemos creado otra biblioteca aquí. Ahora que Ternath está separado de los demás orbes y el tránsito por estos lares se reduce a independientes como tú, te aseguro que tenemos el permiso y los recursos para trasladar todo esto a Delass, donde se conservará en condiciones adecuadas y hay ríos de solicitantes para estudiarlo.

Bevel se sobresaltó, y la directora del Arcanum sonrió comprensivamente.

- Si aceptas el puesto, serás tú quién conceda esos permisos, según tu propio parecer y sin restricciones. Por eso vengo a buscarte; necesito a alguien que no se deje distraer de su tarea por ruegos, promesas o regalos. No puedo asegurarte que el Círculo, como gobernantes de la ciudad, no pretendan interferir, pero estoy segura de que sabrás manejarlos- dejó escapar una risilla traviesa, contagiando su buen humor a la liruthiense.

- He tenido que pelear mucho por esto- continuó Dayanaeh-, pero te aseguro que ya nada puede detenerlo. Te estoy advirtiendo porque creo que eres la persona indicada para ocuparte de que todo se haga como es debido. Te ofrezco continuar con tu trabajo y ampliarlo hasta donde tus capacidades te permitan, en el mayor centro de conocimiento de todos los orbes. ¿Qué te detiene aquí?

Bevel desvió la vista un instante, mirando melancólica el mar que destellaba al otro lado de la arcada. Dayanaeh contuvo el aliento.

- Has conocido a los Sumergidos...- murmuró asombrada.- Pero, cómo es posible? Ningún homo los ha visto en solsticios... Han acudido ellos a ti, o los encontraste por casualidad?

- Creía que me observabas- respondió Bevel con malicia.

Dayanaeh le devolvió la sonrisa, aceptando la pulla.

- Las esferas de nácar no muestran las playas- respondió en el mismo tono-. Estoy segura de que te alegra saberlo.

Finalmente, la directora del Arcanum de Sirassaya convenció a Bevel Hakirah de Liruth para que abandonara el Templo del Ocaso, asegurando así la paz de los thernienses, que permanecían sumergidos desde El Cataclismo y habían abandonado toda relación con los terrestres.

Se llevaron los papiros, las tablillas y los códices, pero las estatuas y las esculturas permanecieron adornando los jardines y las amplias galerías del templo, entre tapices roídos y frescos que representaban magníficos dragones y parajes desconocidos. También se quedaron los cofres de joyas, las monedas y la orfebrería, porque Bevel dictaminó que aquella era la cultura del pueblo therniense y nada justificaba llevárselo. Aquellos tesoros yacían desparramados por las salas desde antes del Cataclismo, y nadie jamás había osado, o al menos logrado, llevarse ni una sola pieza sin permiso. El hechizo sirasiano que protegía el templo se mantenía incólume a través de las eras, y ahora tenía una nueva y diligente guardiana.

Breogan, Val e hidromiel

La conversación con el ingeniero dejó a Val pensativa largo tiempo, más cuando un par de noches después se encontró con Breogan solo en el comedor, sacudiendo una gran jarra boca abajo con aire desolado. Estaba claramente achispado, y ella carraspeó para llamar su atención. El nigromante la saludó con un gesto de alegría.

-¡Pelirroja!- exclamó en un balbuceo. Pareció escucharse a sí mismo y torció la boca con disgusto, tratando de componer un semblante más serio. Val no pudo evitar una risilla.

-Val- le recordó.

-Breogan- respondió él golpeándose el pecho, y Val no pudo contener una carcajada.

-Lo sé- dijo entre risas.

El nigromante señaló desmayadamente una esquina en la que reposaban varias tinajas.

-¿Quieres un trago?- rió ella, y él sonrió feliz como un niño.

Le rellenó la jarra y se sirvió otra para ella, sentándose frente a él.

-Cuéntame- solicitó vehemente.

-¿El qué?

-De Los Pozos del Olvido.

Breogan botó en su asiento.

-¡No vayas nunca allí, mujer insensata!

Parecía escandalizado, a falta de una expresión más acertada, y Val hubo de contener otra carcajada.

-Pues cuéntame tú.

-Ese lugar está maldito, escucha mis palabras. Absorbe la energía vital de todo lo que se acerca, y no deberías acercarte jamás.

-Entendido- aseguró Val con la intención de calmar al nigromante. Tampoco tenía ninguna intención de visitar el lugar, y así se lo dijo. Él tomó un largo trago y sonrió felizmente de nuevo.

-¿Y bien? ¿Qué te parece Larhenna? ¿Te gusta? Es bonito, ¿eh?

Val asintió reteniendo a duras penas otra carcajada.

-Tiene su encanto- admitió divertida.

-Mucha magia es lo que tiene- replicó Breogan alzando la jarra y tomando un trago aún más largo que el anterior- El Orbe de Portales, los endemoniados Pozos... ¡Ja! Magia, magia, ¡magia!!!

Se volvió hacia ella enfebrecido y la miró a los ojos de pupilas dilatadas, sonriendo como un loco.

-Síiiiiiiiiii.....- canturreó-. Tú también la sientes. Sientes las corrientes que vibran bajo la tierra, la energía que emiten los minerales, la electricidad en el aire... ¿Verdad que sí? Magia, magia, magia... Magia de dragones moribundos... Qué triste, la verdad. Debieron ser dignos de contemplar...- sonrió tristemente, sumido de nuevo en sus pensamientos.

-He visto ilustraciones impresionantes. En vivo debieron ser majestuosos.

-Me habría gustado hablar con un dragón- murmuró Breogan con tristeza. Miró al fondo de su jarra guiñando un ojo y se encogió de hombros, apurando el resto con un largo y sonoro trago.

Val empujó su jarra medio llena hacia él, que le dedicó una sonrisa radiante y absolutamente franca.

-Efectivamente, eso es lo que pasa. Magia poderosa, restos delatores. La energía fluye en todas direcciones, y los imbéciles se creen que pueden controlarla.

-¿Disculpa?

-Larhenna, el Orbe de Portales. Tan lleno de energía... mmm, luminosa- soltó una risilla- Hay mucha luz aquí, ¿te has fijado? Mis muertos están muy incómodos, y eso es porque son criaturas antinaturales- rió de nuevo-. Pero no les voy a soltar aún, no. Van a pagar por sus crímenes hasta que sus huesos sean polvo.

Val alzó una ceja, impactada por la rabia que destilaba el nigromante.

-¿Enemigos de guerra?- aventuró.

-Bastardos reconocidos de todos los pelajes- sentenció él con un siseo, y Val respetó sus deseos.

-¿Y qué pasa con la magia?- preguntó mientras se levantaba a rellenar las jarras.

-¿Qué magia?

-La que va y viene- ahora fue ella quien rió su propia ocurrencia.

-¡Me estabas escuchando!- se congratuló Breogan- Pues eso, que va y viene. Larhenna no existía antes del Cataclismo y Darenath tampoco. El Orbe Oscuro.

Val se quedó largo rato esperando a que continuara, pero el hechicero parecía demasiado enfrascado en sus propios pensamientos como para compartirlos. Miraba fijamente el fondo de su jarra, y Val se afanó con la suya hasta que los párpados comenzaron a pesarle demasiado y decidió retirarse antes de amanecer sobre la mesa, rodeada de vikingos carcajeándose.

Cuando ya abandonaba el salón, la voz de Breo retumbó en el túnel tan clara como si estuviera a su lado.

-Y luego están Los Pozos- decía en tono lúgubre- Pura mala baba concentrada e inmunda que se bebe la vida de todo lo que se acerca. A menudo las tormentas remueven la arena y a la mañana siguiente aparecen huesos por todo el valle. No se alimenta sólo de carne, no... Os digo que ahí abajo hay algo tremendamente poderoso, algo que tiene que ver con el Cataclismo.

-Entonces tal vez lo más sensato sea dejarlo donde está. Si puede destruir el mundo, espero que nunca se libere.

Escuchó un golpe seco por toda respuesta y acto seguido el sonido de profundos ronquidos inundó el túnel.